España - Croacia: previa, alineaciones y claves del partido en el Sánchez Pizjuán

La selección española se mide a Croacia este martes a las 20:45 en el estadio Ramón Sánchez-Pizjuán de Sevilla, en el marco de la segunda jornada de la UEFA Nations League. El encuentro representa la primera vez que 'La Roja' juega en suelo nacional luciendo las dos estrellas en el escudo tras proclamarse campeona del mundo. Con una asistencia prevista de más de 43.000 aficionados, España busca consolidar su liderato en el Grupo 3 y extender una racha de partidos sin conocer la derrota.

Resumen rápido

• España y Croacia llegan al duelo tras ganar sus primeros partidos: España venció 2-3 a Inglaterra y Croacia 1-2 a República Checa.
• Luis de la Fuente ha realizado cinco cambios en el once inicial respecto al partido de Wembley.
• Luka Modric comienza el encuentro como suplente en la alineación de Slaven Bilic.
• El partido se disputa en el Sánchez Pizjuán, estadio donde España nunca ha perdido en 25 encuentros.
• Rodri elevó la Copa del Mundo ante la afición sevillana antes del inicio del juego.

Qué ha pasado

En los momentos previos al inicio, Jesús Navas entregó la Copa del Mundo a Rodri, quien la elevó ante el público del Sánchez Pizjuán. Asimismo, José María del Nido Carrasco, presidente del Sevilla, homenajeó a Luis de la Fuente con un cuadro de Fabián Bravo 'Art Kato' que representa los tres títulos internacionales conseguidos por España bajo su mando. El ambiente estuvo marcado por la presencia de la Banda de Cornetas y Tambores de la Centuria Romana Macarena y un tifo desplegado en las tribunas.

El encuentro es dirigido por el árbitro neerlandés Serdar Gözübüyük, con Pol van Boekel en el VAR. España sale al campo con Unai Simón; Pubill, Cubarsí, Huijsen, Cucurella; Zubimendi, Fabián, Fermín; Baena, Oyarzabal y Lamine Yamal. Por su parte, Croacia presenta a Livakovic; Smolcic, Pongracic, Sutalo, Gvardiol, Perisic; Kovacic, Misic; Pasalic, Petar Sucic y Beljo.

Cómo hemos llegado hasta aquí

Ambas selecciones llegan en estado de gracia tras sus victorias inaugurales en la Liga A del Grupo 3. España logró una remontada en Wembley frente a Inglaterra con un resultado de 2-3. Croacia, bajo la nueva dirección de Slaven Bilic, se impuso 1-2 a República Checa con goles de Modric y Pasalic.

La elección del Sánchez Pizjuán como sede fue una preferencia de Luis de la Fuente sobre La Cartuja. El historial de España en este estadio es impecable, con 20 victorias y cinco empates en 25 partidos. Para este duelo, el seleccionador español ha optado por cinco cambios respecto al XI de Wembley, integrando a Huijsen, Zubimendi, Fermín, Baena y Oyarzabal, mientras que Rodri y Laporte descansan debido a una pretemporada incompleta.

Quiénes son los involucrados

En el bando español destaca Fermín, quien regresa a la titularidad tras perderse el Mundial por una lesión en el pie, y Zubimendi, que no era titular desde el 15 de noviembre pasado en Georgia. Lamine Yamal se mantiene como titular y es señalado como favorito en las apuestas para el Balón de Oro. Fabián Ruiz, por su parte, llega con una racha de 51 partidos sin derrota con la selección.

Croacia apuesta por Beljo como delantero centro, quien anotó 38 goles la temporada pasada entre liga, copa y Europa League. También figura en la convocatoria Ante Budimir, delantero del Osasuna que viene de marcar contra el Rayo. En el banquillo se encuentra la leyenda Luka Modric, quien posee 202 partidos internacionales, mientras que Slaven Bilic lidera un proceso de reconstrucción en el equipo balcánico.

Qué dicen las partes

Luis de la Fuente explicó que las rotaciones responden a la necesidad de refrescar el equipo y dar oportunidades a jugadores que se lo merecen, asegurando que esto no le genera preocupación. Fabián Ruiz, sobre su candidatura al Balón de Oro, afirmó que no se trata de hacer campaña, sino de reconocer el trabajo realizado en un gran año.

Slaven Bilic calificó a España como 'los mejores del mundo', aunque señaló que Inglaterra demostró que existen puntos que se pueden aprovechar. El técnico croata también pidió perdón por no llevarse la mano al corazón durante el himno en el partido anterior, calificándolo como un error. Bilic enfatizó que su equipo no necesita un milagro, sino fe y confianza en su trabajo.

Entiende

La UEFA Nations League es una competición que organiza a las selecciones en ligas según su nivel. El Grupo 3 de la Liga A incluye a España, Croacia, Inglaterra y República Checa. El término 'La Roja' es el apodo de la selección española, mientras que Croacia es referida como la 'selección ajedrezada' por el diseño de su equipación.

El VAR es el sistema de arbitraje asistido por vídeo que permite revisar jugadas polémicas. En este contexto, las 'dos estrellas' en el escudo de España simbolizan sus títulos internacionales más recientes, incluyendo la Eurocopa 2024 y el campeonato mundial.

Impactos y por qué importa

Un triunfo permitiría a España quedarse como líder en solitario del grupo y, según las fuentes, dar un gran paso hacia los cuartos de final. Para Croacia, el resultado es vital para validar el inicio del ciclo de Slaven Bilic y demostrar que pueden competir contra la selección mejor rankeada actualmente.

El partido también tiene un peso emocional al ser el primer encuentro en casa tras el título mundial, reforzando la conexión con la afición en un estadio donde España es históricamente imbatible. La gestión de los minutos es crítica para ambos técnicos debido a la densidad del calendario de la Nations League.

Qué viene ahora

Tras este encuentro, ambas selecciones deberán afrontar otros tres partidos en el horizonte, con algunos de ellos programados con menos de 72 horas de diferencia. La gestión del banquillo y la recuperación física serán determinantes para mantener el rendimiento en la fase de grupos.