Clima en los Pirineos: veranos con 5 grados más a final de siglo

Los Pirineos se enfrentan a un escenario climático crítico donde las temperaturas de verano podrían incrementarse cerca de 5 grados respecto al periodo 1985-2015 para finales de siglo, según proyecciones de un escenario de emisiones intermedio-alto. Estos datos fueron presentados durante las jornadas técnicas del proyecto Life Pyrenees4Clima, celebradas los días 21 y 22 de septiembre en Vall de Núria, donde cerca de 90 expertos analizaron la evolución del clima en la cordillera. El estudio destaca que el calentamiento se está intensificando especialmente en la franja de altitud entre los 1.500 y los 2.200 metros, un fenómeno vinculado al retroceso del manto nivoso. Con la participación de 47 entidades socias, la iniciativa busca transformar el conocimiento científico en herramientas concretas de adaptación para los territorios afectados, subrayando que la respuesta debe basarse en la cooperación transfronteriza ya que los impactos climáticos no reconocen fronteras.

Resumen rápido

• Las temperaturas de verano podrían subir cerca de 5 °C a finales de siglo en un escenario de emisiones intermedio-alto.
• Se prevé un déficit medio de precipitaciones cercano al 15 %, especialmente durante el verano.
• El calentamiento es más intenso entre los 1.500 y 2.200 metros: las máximas subieron 1,8 °C y las mínimas 2,1 °C en 24 años.
• Se ha detectado un descenso del manto de nieve, siendo el Pirineo occidental el más afectado y aumentando las sequías de nieve entre 1959 y 2024.
• El proyecto Life Pyrenees4Clima, liderado por el OPCC, se inició en 2024 y se prolongará hasta 2031 con un presupuesto de 19,8 millones de euros.

Qué ha pasado

En el encuentro de Vall de Núria, se presentaron avances en siete ámbitos, incluyendo indicadores de cambio climático, calentamiento según la altitud y modelización de la disponibilidad de agua. Jean-Michel Soubeyroux, director adjunto científico de Climatología de Météo-France, explicó que las proyecciones, basadas en Euro-CORDEX CMIP6, muestran una tendencia a la baja en las precipitaciones anuales, con un déficit esperado del 15 % en verano. Asimismo, señaló que los cambios térmicos son más fuertes en las cotas altas que en las bajas.

Por su parte, el Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat) analizó datos del periodo 2002-2025, revelando que la franja entre 1.500 y 2.200 metros es la más afectada. En este intervalo, la temperatura máxima aumentó 0,77 grados por década (1,8 grados en 24 años) y la mínima 0,86 grados por década (2,1 grados en el mismo periodo). Durante el invierno, este comportamiento es aún más marcado, con incrementos de 2,9 grados en las máximas y 3,1 grados en las mínimas.

El Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC) aportó datos sobre el manto nivoso mediante observaciones directas y satélites. Juan Ignacio López Moreno, investigador del centro, señaló que el Pirineo occidental ha sido el que más nieve ha perdido y que las cotas más elevadas también registran mayores pérdidas. Además, se ha observado un incremento significativo de las sequías de nieve entre 1959 y 2024, aunque no se han detectado cambios significativos en las nevadas extremas.

Cómo hemos llegado hasta aquí

El proyecto Life Pyrenees4Clima surgió para conectar la ciencia con las administraciones y gestores territoriales, permitiendo que los datos sobre la evolución del clima se conviertan en soluciones de adaptación. La iniciativa comenzó en 2024 y tiene previsto extenderse hasta 2031, contando con el liderazgo del Observatorio Pirenaico del Cambio Climático (OPCC) y la colaboración de 47 entidades.

• 2024: Inicio del proyecto Life Pyrenees4Clima con un presupuesto de 19,8 millones de euros.
• 2002-2025: Periodo de análisis de datos meteorológicos utilizado por Meteocat para identificar tendencias térmicas.
• 1959-2024: Intervalo temporal en el que el IPE-CSIC detectó el aumento de las sequías de nieve.
• 21 y 22 de septiembre: Celebración de las jornadas técnicas en Vall de Núria para presentar los primeros resultados.

Quiénes son los involucrados

El proyecto está liderado por el Observatorio Pirenaico del Cambio Climático (OPCC), cuya coordinadora es Eva García-Balaguer. En el desarrollo técnico participan servicios meteorológicos clave como Météo-France y el Servei Meteorològic de Catalunya (Meteocat), además del Instituto Pirenaico de Ecología (IPE-CSIC). Estas instituciones aportan la base científica y la monitorización de campo necesaria para las proyecciones.

En el área de la gestión hídrica, colaboran el Observatorio del Ebro, la Universidad de Barcelona (UB), el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón (CITA) y la Universidad Politécnica de Catalunya (UPC). El consorcio total suma 47 entidades socias distribuidas por todo el Pirineo, integrando a gestores territoriales y expertos de diversos ámbitos.

Qué dicen las partes

Eva García-Balaguer, coordinadora del OPCC, afirmó que es imprescindible conocer la evolución del clima para transformar ese conocimiento en criterios útiles para las administraciones. Según García-Balaguer, la respuesta debe construirse mediante la cooperación transfronteriza, ya que los impactos climáticos no entienden de fronteras. Jean-Michel Soubeyroux subrayó que las proyecciones actuales son las más recientes para Europa y están en fase de difusión.

Pere Esteban, técnico de Meteocat, vinculó el calentamiento intenso en la franja de 1.500 a 2.200 metros con el retroceso de la cubierta nival, señalando que es en ese intervalo donde la pérdida de nieve es más evidente. Por su parte, Juan Ignacio López Moreno del IPE-CSIC confirmó que el descenso del manto nivoso varía según la altura y el macizo, destacando la situación del Pirineo occidental.

Entiende

El Observatorio Pirenaico del Cambio Climático (OPCC) es la entidad líder del proyecto, encargada de coordinar la ciencia y la gestión territorial en la cordillera. Euro-CORDEX CMIP6 se refiere a las proyecciones climáticas regionales más recientes para Europa, que sirven de base para estimar los escenarios futuros de temperatura y precipitaciones.

El proyecto también analiza conceptos como el 'manto nivoso', que es la capa de nieve acumulada, y las 'sequías de nieve', que ocurren cuando hay una ausencia prolongada de esta cubierta. Estos factores son determinantes para la disponibilidad de agua en los acuíferos y el riego agrícola, especialmente en zonas como Algerri-Balaguer, los canales de Urgell y La Violada en el Alto Aragón.

Impactos y por qué importa

La combinación de un aumento térmico de 5 °C y una reducción de lluvias del 15 % afecta directamente la disponibilidad de recursos hídricos. Esto tiene repercusiones críticas en la gestión territorial, la agricultura y el turismo. El proyecto desarrolla casos piloto para integrar estrategias de adaptación en el riego y cuantificar el impacto del clima y el turismo en los acuíferos del río Arazas.

Asimismo, la gestión de zonas esquiables, como Vallter 2000 en Cataluña y Pal-Arinsal en Andorra, se ve afectada por la evolución del manto nivoso. La capacidad de anticipar estos cambios es fundamental para que los gestores agrícolas y turísticos puedan planificar sus actividades basándose en modelos físicos de simulación y previsiones estacionales.

Qué viene ahora

El proyecto Life Pyrenees4Clima continuará su ejecución hasta el año 2031. Para profundizar en la relación entre temperatura y nieve, Meteocat ha instalado una estación meteorológica automática en Bonabé (1.700 metros) y se han colocado sensores de temperatura y humedad en los transectos Bonabé-Moredo y Panticosa-Infiernos.

Estos sensores, situados aproximadamente cada 200 metros, permitirán obtener perfiles verticales entre los 1.500 y los 3.000 metros de altitud. El objetivo final es seguir analizando los datos para refinar las herramientas de adaptación y mejorar la planificación del regadío y la gestión hídrica en los territorios pirenaicos.